Быстро пробегаю мимо помещений, двери которых выходят прямо на лестницу. На бегу слышу разговоры врагов:

— Вы слышали это? Только что кто-то пробежал по лестнице.

— Может, это кто-то из наших, по поручениям спешит, — предположил другой арданец.

— Ночью по поручениям?

— Я слышал лязг мечей. Подумал, что это Ровин и Кассиан опять что-то не поделили.

Какие же они идиоты, сперва думают, вместо того, чтобы сразу проверить! Усмехнувшись над их недальновидностью, продолжаю свой бег наверх. В главном штабе управления центральным артефактом врагов для меня точно хватит.

Услышав шум от топота ног сзади, наконец достигаю входа в штаб. Четыре здоровенных воина в длинных плащах стоят у дверей и, при виде меня, почти синхронно поднимают ладони.

— У нас проникновение в башню! — закричал один из них, предупреждая своих товарищей внутри. Все четверо одновременно выпустили в меня зеленые ядовитые сферы.

Но я прохожу сквозь них, с безразличным видом, а Кракен, на ходу, поглощает яд, и хохочет.

— Какого хрена? — вырвалось у черноглазого врага.

— Отвали, давай с дороги! — бросаю ему, и тут же щупальцами сворачиваю шеи двоим.

Один из уцелевших некромантов сразу направляет на меня артефакт. Быстро ломаю ему руку и забираю артефакт себе. Навожу его на второго выжившего и активирую. Он едва успел опомниться, как серый луч распилил его голову пополам. Мне нельзя было медлить, всё ближе слышен топот ног. Сосредоточенно снимаю магическую защиту с дверей штаба, а затем врываюсь внутрь. Здесь меня уже ждали тридцать два боевых некроманта.

— Отчего не спим на посту? Что же вы за охранники! — бросаю им. — Всему вас учить надо!

Быстро захлопываю дверь за собой, вливая в нее магическую энергию, мои преследователи повозятся с ней, пока я тут успею всех отправить на тот свет. Кракен уже перемешал потоки энергии, и врагам не удастся открыть дверь прежними артефактами.

Теперь можно приступать к веселью. Некроманты агрессивно обступили меня и некоторые из них щелкнули пальцами, а я отталкиваюсь от пола и прыгаю на стол. Их всплески магии пролетают мимо меня безрезультатно. Поняв это, они начинают атаковать меня все вместе. Разогнавшись, я падаю на бок, проезжая по столу, и щупальцами вспарываю животы троим из них. Затем, спрыгнув со стола, ныряю под него, хватаю сразу пятерых за ноги, и опрокидываю стол. Спрятавшись за ним от летящих в меня артефактных атак, начинаю швырять кинжалы, один за другим. Несколько врагов падает разом. Ползком подбираюсь к ним и вытаскиваю кинжалы обратно, но вдруг на мою руку опускается сапог арданца. Он зловеще скалится и заносит над моей головой меч. Мгновенно подрезаю сухожилия в его ноге и, подхватив кинжалы, перекатываюсь назад. С расстояния, щупальцем добиваю раненого, покрывавшего меня ругательствами.

Тем временем дверь уже трещит, видимо, с той стороны пытаются выломать её с помощью магии. Да, им так не терпится умереть. Ладно, постараюсь помочь им в этом, как можно скорее.

Вскочив на ноги и выпрямившись, перепрыгиваю через стол и начинаю кружиться на месте, уклоняясь от летящих в меня копий. За пару минут убиваю ещё восьмерых и, прикрываясь их телами от атак выживших, ловко проверяю карманы трупов. Мне удаётся раздобыть несколько боевых артефактов. Сразу же пускаю их в действие: навожу на противников и нажимаю на спуск. Яркие красные лучи прожигают насквозь головы врагов и их сразу шестеро! Осталось ещё немного…

Хватаю самого ближнего к себе и швыряю его головой о потолок.

— Бумс! — упав на пол от такого удара, ему больше не до битвы, а из его проломленной головы полилась кровь.

Посмотрев на оставшихся в живых, подмечаю, что в их глазах нет страха, только ненависть ко мне. Посмотрим, что она им принесет…

Подхватив щупальцами разбросанные копья, бросаю их в некромантов. Лишь двое успевают включить защиту, а остальные с пронзёнными телами, падают на окровавленный пол.

— Чего замерли? — обращаюсь к ним. — Быстрее покончим с этим!

Они переглядываются и расходятся в разные стороны. Здесь понятно, что они хотят атаковать магией с двух сторон. Ну, на такой трюк, у меня всегда есть ответ.

Не двигаясь с места, даю им возможность для действий. Прислушиваясь к чутью Кракена, закрываю глаза. Раз, два, три! Кракен громогласно объявляет:

— СЕЙЧАС!

Быстро хватаюсь щупальцами за железные обручи, подвешенные на цепях к потолку. На них ровными рядами горят свечи, мгновенно туша пламя щупальцами, отрываюсь от пола. Магические атаки некромантов убивают их же самих. С какой глупостью, они использовали такой радиус заклинания, встав друг напротив друга. Кочерыжки тупые!

Посмеявшись над ними вдоволь, спрыгиваю вниз, в несколько прыжков, достигая центрального артефакта. Он светится рыжим светом, покоясь прямо над камином, напоминая огромный янтарь.

Обхватив его щупальцами, понимаю, что энергия в нем столь мощная, что мне не хватит времени всю её впитать. Наспех впитываю лишь долю. Если артефакт просто опустошить, его смогут снова наполнить, так что, мне нужно уничтожить его так, чтобы большая часть арданцев пострадала.

Выкачиваю еще немного энергии, чувствуя прилив силы. Затем бегом направляюсь к окну. Вскочив на подоконник, направляю одно щупальце на центральный артефакт. Щупальце отрывается и на скорости вонзается в центр светящегося камня. Он начинает трескаться — вот-вот начнется большой БУМ!

Не дожидаясь взрыва, выпрыгиваю из окна и цепляюсь за перекладины и выступы других окон. Добравшись до середины башни, спрыгиваю на крышу замка.

— БДЫ-ДЫЩ! УААААБРР! — раздается чудовищно громкий взрыв над моей головой.

Верхняя часть башни разлетается на куски, желто-оранжевое пламя извивается на её руинах. Перестав прикрываться щупальцами от обломков, нагло улыбаюсь и мысленно приказываю одному из дятлов подать знак гвардейцам и енотам.

Сейчас и они без промедления могут приступить к действиям. Пусть начинают устранять все патрули на своем пути и зачищать дозорные башни. А я… Ха! Я вдоволь развлекусь в замке!

В другом крыле замка

На большой дубовой кровати в мрачной спальне, куда не проникает даже лунный свет, уставший первосвященник мертвого бога спит прямо в одежде. Силы его, как и у двоих служащих из тайной секты, были истощены созданием магического тумана в Леншире и двухдневным переходом из Ториана в Ардан. Однако, он засыпал довольным, и думал, что все, наконец-то, идет по плану. Ему снятся кошмары, в которых пленники кричат от ужаса, а кровь льется рекой, вызывая на его лице зловещую улыбку.

Но внезапный оглушительный грохот заставляет первосвященника резко открыть глаза. Поднявшись с постели, он накидывает плащ, свисающий со стула, защелкивает его на шее и натягивает капюшон. Широким шагом направляется к выходу.

«Что там стряслось? — пронеслось у него в мыслях. — Кто посмел нарушить мой покой?»

Сжимая сухую руку в кулак, первосвященник толкает дверь и выходит в коридор.

— Что-то здесь не так, — принюхивается он, словно собака. — Я не ощущаю энергии из башни.

Это заставляет его напрячься, и ускорить шаг. Шурша длинным плащом, он сворачивает в другой коридор, ведущий к выходу. На пути ему никто не попадается, что кажется еще более странным. Однако, продвигаясь по центральному залу, первосвященник сталкивается с двумя другими сектантами.

— Мы направлялись к вам, — произносит один из них хладнокровным голосом. — Мы чувствуем кровь… Много крови!

— Кхм… — кривится первосвященник. — Следуйте за мной. Нужно узнать, в чем дело.

Они втроем зашагали по коридору, и быстро добрались до главного зала. Там, из окна, им открывается жуткая сцена: Джон, стоя среди холмов из трупов, крошит выживших некромантов своими щупальцами и отстреливается артефактами.

Рассвирепев, первосвященник первым вылетает на улицу и кричит:

— Он наш!

Некроманты тут же замешкались, и отступили подальше. Джон, весь покрытый вражеской кровью, хищным взглядом окидывает сектантов. Он прикидывает, что они чем-то напоминают ему людей из его сна, хотя сон был нечетким, и капюшоны скрывали их лица.